Действие происходит в 2010 году в Афганистане. Вернее, герой живёт в Штатах. В 7 000 миль от Афгана. Что не мешает ему постоянно участвовать в тамошних боевых действиях. Он оператор боевого беспилотника.
На базе ВВС в 20-футовых контейнерах с колёсами сидит полтора десятка команд операторов. И они каждый день бомбят и обстреливают талибов. Дроны взлетают с аэродромов в Афгане, там же и садятся. А управляющие ими люди живут в Штатах – и рулят процессом оттуда. Вот такая война. Ещё двадцать лет назад это выглядело фантастикой. А теперь – обычное дело.
Содержать команды в Штатах проще и в разы дешевле, чем отправлять их в зону боёв. Связь через спутник. А спутнику наплевать, как далеко находится оператор от дрона.
В фильме каждая команда «пасёт» свой регион. Дрон, в отличие от обычного самолёта, может висеть над объектом десятки часов. Оператор ведёт наблюдение, докладывает начальству, если видит интересные цели. Если начальство даёт добро – оператор выпускает ракету. Потом подсчитывает количество трупов.
Авторы фильма (и их герои) постоянно акцентируются на том, что вместе с талибами от этих обстрелов гибнут и мирные люди. С одной стороны, это как бы можно понять. С другой, при ковровых бомбардировках количество убитых мирных жителей бывает во много раз больше. И эта истерия против дронов, на фоне того, что никто не хочет отказываться от войны вообще, кажется мне достаточно искусственной. Почему убивать дроном безнравственно, а убивать обычной гранатой – это нормально? Почему герой всё время мечтает пересесть из операторского кресла в кресло пилота Фантома – и бомбить всех старым традиционным образом. Он что, считает, что обычная бомба разбирается, кто талиб, а кто – нет?
Фильм не впечатляет ни игрой актёров, ни мастерством оператора или монтажера. Но при этом для современного зрителя он очень познавателен.
Это новая философия войны. Когда человек убивает кого-то в Азии или в Африке, ничем не рискуя, сидя в комфортном помещении на другом конце света. Он ест еду из ресторана, вечером идёт в театр…
Через 10 лет так же будут управлять и танками. Воевать будут поднаторевшие в компьютерных играх пацаны с чипсами на клавиатуре. Воевать, находясь за тысячи километров друг от друга. Они будут крошить людей, подсчитывать трупы и получать ордена, никогда даже не увидев вживую ни одного боя. Только на экране с телекамеры. Всё – как в кино. Как в какой-то игре.